The Hammock Trail: Northern Albania

Je reis de Albanese Alpen in begint in Shkoder, de noordelijke toegangspoort tot de bergen. Afhankelijk van je aankomsttijd wandel je door authentieke straatjes en beklim je het Rozafa-kasteel, waar panoramische uitzichten zich uitstrekken over het Shkodrameer en de rivieren Buna en Drin. ’s Avonds geniet je van een traditionele maaltijd, waarna je tot rust komt voor het avontuur dat voor je ligt.

We reizen noordwaarts richting de Albanese Bergen. Onderweg maken we een verfrissende wandeling naar een verborgen waterval nabij Selca, je eerste kennismaking met Albanië’s rauwe natuur. Daarna trekken we verder de hooglanden in richting het afgelegen dorp Lepushe, vlak bij de grens met Montenegro. Hier zet je voor het eerst je hangmat op, omringd door dennenbossen en grillige bergpieken.

Vandaag start je meerdaagse trektocht. Je wandelt van Lepushe naar het afgelegen bergdorpje Nikç, over herderspaden door prachtige valleien, dennenbossen en stille bergkammen. Dit deel voelt volledig off-grid: stilte, ruimte en dramatische landschappen bepalen de dag. Bij zonsondergang span je je hangmat nabij Nikç en geniet je van ongeëvenaard uitzicht over de vallei.

Je vervolgt de tocht over ruige bergpaden en rotsachtige passen richting Theth. Aankomst in een van Albanië’s meest iconische bergdorpen, bekend om zijn stenen huizen, eeuwenoude tradities en warme gastvrijheid. Bij binnenkomst word je mogelijk verwelkomd door de koeien. ’s Avonds geniet je van een stevig lokaal diner in het hart van de wandelvallei.

Vanuit Theth volg je de rivier stroomafwaarts naar de natuurlijke poelen en watervallen van Nderlysaj. Een korte klim brengt je bij het beroemde Blue Eye van Theth, een ijskoude turquoise bron verscholen in het bos. Duik als je durft. Tegen de avond zet je je hangmat op nabij het Blue Eye, omringd door bos en het geluid van kletterend water.

Met zonsopgang keren we terug naar Theth om een van de meest legendarische trektochten van de Balkan te beginnen: de oversteek van de Valbonapas. Reken op indrukwekkende uitzichten, haarspeldbochten door alpiene weides en een dramatisch panorama op de top. In de namiddag daal je af naar de Valbona vallei, daarna geniet je van een welverdiend diner bij Kola. Slaap onder de sterren in je hangmat, met de vallei diep onder je oplicht.

We starten vroeg voor een rondwandeling richting Pyramid Peak, het hoogste grenspunt tussen Albanië en Montenegro. Bij goed weer kunnen we doorsteken naar de top Maja e Rosit, op een indrukwekkende 2524m hoogte. Uitgestrekte alpiene uitzichten openen zich in alle richtingen. Daarna dalen we af naar het dorp Kukaj, waar het eenvoudige bergleven onaangetast voortgaat. Hangmatten gespannen in het rivierbed zorgen voor een rustige nacht in het hooggebergte.

We trekken dieper de Albanese Alpen in, door berkenbossen, over beekjes en smalle herderspaden. Çerem wacht, een seizoensdorp met stenen hutten en open landschappen, bekend om zijn rustige afgelegen ligging. Vanavond hangt je hangmat in een van de stilste hoeken van de Balkan, net buiten het dorp.

Na een laatste wandeling naar Çerem worden we opgehaald en richting Fierze gebracht voor de middagferry. Stap aan boord en glijd door Komanmeer, vaak omschreven als Albanië’s fjorden, terwijl smaragdgroen water slingert tussen steile kliffen en ruige bergen. Na het aanmeren geniet je van het laatste deel van de tour in je kajak. Daarna rijden we naar het beroemde farm-to-table restaurant Mrizi i Zanave voor een onvergetelijk diner, voordat we aankomen in Tirana voor de laatste nacht.

Na het ontbijt volgt de transfer naar luchthaven van Tirana. Als de tijd het toelaat, geniet je nog van een laatste wandeling of koffie in de New Bazaar of Blloku wijk, je laatste indruk van Albanië voordat je huiswaarts keert.